Fonte: Corriere della Sera (8.2.2011)

È più chiaro il legame fra la marijuana e i problemi di salute mentale. Una ricerca australiana dimostra come l'uso di questa droga può accelerare di diversi anni l'insorgenza di schizofrenia. Gli studiosi della Scuola di psichiatria dell'Università del Nuovo Galles del Sud, dopo aver raccolto i dati di 20mila persone affette da malattie psicotiche, hanno concluso che a coloro che fumavano cannabis i disturbi erano stati diagnosticati in media quasi tre anni prima di coloro che non la usavano. Lo studio scrive il coordinatore Matthew Large sulla rivista Archives of General Psychiatry, è unico nella sua estensione e fa chiarezza in modo conclusivo su precedenti dati contraddittori in merito alla relazione tra uso di cannabis e insorgenza di una malattia psicotica.

«I risultati offrono solide prove che interrompere o ridurre l'uso di cannabis può ritardare o anche prevenire dei casi di psicosi» scrive Large. Il team, grazie alla collaborazione con l'ospedale St Vincent's di Melbourne e con la Scuola di medicina dell'università George Washington, ha passato in rassegna dati di pazienti di oltre 80 studi dedicati al legame fra malattie psicotiche e abuso di droghe. Gli studi precedenti avevano esaminato il ruolo di cannabis, alcol e altre sostanze psicoattive, ma la meta-analisi di Large si è concentrata sull'effetto causato dalla sola cannabis. La maggior parte dei pazienti soffriva di schizofrenia, e fra di loro i fumatori di cannabis avevano ricevuto la diagnosi in media 2,7 anni prima. Questa differenza di tempo può essere critica, sostiene lo scienziato, poiché significa che i sintomi psicotici hanno una maggiore probabilità di emergere durante gli anni formativi della persona e di aggravare l'impatto di lungo termine. Non è tuttavia ancora chiaro come l'uso di cannabis faccia scattare una malattia psicotica. Ciò potrebbe derivare da fattori genetici o ambientali o più probabilmente essere il risultato di "interferenza" sul cervello durante un periodo di importanti maturazioni neurologiche.