La terapia cognitivo-comportamentale è una terapia breve che agisce su un ampio raggio di problemi psicologici come la depressione, l'ansia, la rabbia, i conflitti coniugali, le paure e l'abuso/dipendenza da sostanze. Questa terapia è quasi esclusivamente incentrata su come la persona pensa, agisce e comunica oggi, piuttosto che sulle esperienze dell'infanzia. Numerosi studi hanno dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale è efficace per la depressione, l'ansia, le ossessioni e le paure. Inoltre dal momento che il paziente apprende ad auto-aiutarsi, diviene abile nel mantenere i miglioramenti acquisiti durante la terapia anche dopo il suo termine.

Paziente e terapeuta lavorano insieme per sviluppare un programma terapeutico. Questo include la frequenza degli incontri, l'importanza di assumere o meno farmaci, gli obiettivi, i cambiamenti che sono richiesti per modificare il modo in cui il paziente pensa, si comporta e comunica, l'acquisizione di competenze mirate.